Герасимов связал падение режима Асада с санкциями США

Он отметил, что из-за длительного экономического кризиса сирийская армия не могла проводить регулярную боевую подготовку и находилась в угнетенном психологическом состоянии. Герасимов также упомянул, что Россия предлагала мирное урегулирование в Сирии в рамках "астанинского формата", но это предложение было отклонено США и Великобританией. Начальник Генштаба назвал обстановку на Ближнем Востоке сложной из-за "фактического разрушения государственности в Сирии". Боевики террористических группировок захватили Дамаск 8 декабря, после чего экс-президент Сирии Асад покинул свой пост и улетел в Россию. Главой временного правительства стал Мухаммед Аль-Башир. В Кремле уход Асада назвали его личным решением, а Россия предоставила ему политическое убежище. Оппозиция выразила надежду на улучшение отношений с Россией и гарантировала безопасность российским военным базам и дипломатическим представительствам на территории Сирии. Новый флаг Сирии был поднят на здании дипломатического представительства страны в Москве.